La apnea obstructiva del sueño (AOS) es un trastorno respiratorio frecuente que afecta a millones de personas en todo el mundo y que se asocia con un mayor riesgo cardiovascular, deterioro neurocognitivo y mala calidad de vida. Aunque el tratamiento de elección sigue siendo la CPAP (presión positiva continua en la vía aérea), en los últimos años han cobrado fuerza alternativas de manejo (incluidos diversos procedimientos quirúrgicos), entre las que tenemos una opción complementaria no invasiva: la terapia miofuncional orofacial (TMF).
Aval científico reciente: informe de evaluación de tecnologías sanitarias
La terapia miofuncional ha recibido un importante respaldo institucional con la publicación del reciente informe de evaluación de tecnologías sanitarias elaborado por la Red Española de Agencias de Evaluación de Tecnologías Sanitarias y Prestaciones del SNS (RedETS). Este documento, impulsado por el Ministerio de Sanidad, analiza la evidencia disponible y concluye que:
“La terapia miofuncional puede ser eficaz para mejorar la severidad de la apnea obstructiva del sueño en pacientes seleccionados, especialmente aquellos con formas leves a moderadas, con buena adherencia y bajo supervisión especializada”.
Este reconocimiento posiciona la TMF como una intervención basada en la evidencia, con potencial para integrarse en estrategias terapéuticas multimodales, en combinación con otras medidas como la pérdida de peso, los dispositivos de avance mandibular (DAM) o la cirugía.
¿Cómo actúa la terapia miofuncional? Bases anatómicas y fisiológicas
La TMF se fundamenta en una serie de ejercicios específicos destinados a reeducar el tono y la coordinación de los músculos orofaríngeos, especialmente los implicados en el control del velo del paladar, la lengua, las paredes faríngeas laterales y el suelo de la boca.
En condiciones normales, durante el sueño, el tono muscular disminuye. En pacientes con AOS, esta disminución favorece el colapso de la vía aérea superior, particularmente a nivel retrogloso y orofaríngeo. El entrenamiento miofuncional busca fortalecer estos músculos para que mantengan mejor la permeabilidad de la vía aérea durante el sueño, reduciendo los episodios de obstrucción.
Estudios con RM dinámica y endoscopia del sueño inducido han mostrado que una mejor función lingual y del paladar blando se asocia con menor colapsabilidad faríngea. Además, el entrenamiento puede mejorar la postura lingual y la respiración nasal, aspectos clave en la fisiopatología del SAOS.
AirwayGym: una app diseñada para entrenar la vía aérea
En este contexto ha surgido AirwayGym, una aplicación móvil desarrollada en España que propone un programa estructurado de ejercicios miofuncionales guiados para el tratamiento de la apnea del sueño. La app, validada en estudios clínicos preliminares, permite al paciente realizar sus ejercicios desde casa, con seguimiento remoto por parte del profesional.
AirwayGym emplea sensores y feedback en tiempo real para asegurar una correcta ejecución, gamificando el proceso de rehabilitación y mejorando la adherencia. Entre sus ventajas destacan:
- Entrenamiento personalizado y progresivo.
- Evaluación objetiva del progreso.
- Posibilidad de integración con la historia clínica digital y el seguimiento telemático por parte del especialista en ORL, neumología o fisioterapia respiratoria.
La terapia miofuncional representa una herramienta prometedora, con base anatómica y evidencia clínica, para el manejo de la apnea del sueño. Aplicaciones como AirwayGym permiten facilitar su accesibilidad y mejorar la adherencia, abriendo nuevas posibilidades en el abordaje de la AOS.
J Granell, 25 de junio de 2025