DAM termoplásticos

Los Dispositivos de Avance Mandibular (DAM) son una de las alternativas más eficaces al CPAP para el tratamiento del síndrome de apnea obstructiva del sueño (AOS). En los últimos años, los DAM termoplásticos han ganado protagonismo al permitir un automodelado rápido, cómodo y relativamente económico. Además, la evidencia científica muestra que, al menos a corto plazo, estos dispositivos pueden ser no inferiores a los dispositivos acrílicos personalizados en la reducción del Índice Apnea-Hipopnea (IAH) en pacientes seleccionados.

En este post te explicamos la secuencia de automodelado, y cómo puede realizarse la verificación mediante videosomnoscopia (pDISE), y por qué, aunque estos dispositivos permiten un ajuste doméstico, la intervención de un especialista marca la diferencia en seguridad, eficacia y personalización.

¿Qué es un DAM termoplástico y cómo se ajusta?

Es un dispositivo con dos férulas (superior e inferior) unidas por un sistema de bielas (u otro con función similar) que permiten ajustar el avance mandibular en milímetros.

El material termoplástico se ablanda al calentarlo y adopta la forma de los dientes del propio paciente (su mordida).

Las ventajas principales son:

• Ajuste rápido en consulta o en casa.
• Coste reducido.
• Permite comprobar si el tratamiento con DAM puede funcionar antes de invertir en un dispositivo definitivo.

Te mostramos como ejemplo las instrucciones de un dispositivo particular.

El dispositivo se modela con la biela del 0, que coloca las arcadas en posición neutra (en realidad a 0,5mm de avance). Posteriormente se elije la biela según el avance deseado:

2 (0,5mm) / 4 (0,9mm) / 5 (1mm) / 6 (2mm) / 7 (3mm) / 8 (4mm) / 9 (5mm) / 10 (6mm) / 11 (7mm).

Existen también dos ganchos RetroBrux (numerados -2 y -4) para el tratamiento del bruxismo. En algunos casos en los que el paciente tienda a abrir la boca puede ser necesario utilizar gomas elásticas.

Ajuste experto: ¿por qué no es recomendable hacerlo solo?

Aunque los DAM termoplásticos se diseñaron para facilitar el automodelado, la configuración clínica realizada por un especialista ofrece ventajas:

• Selección adecuada del paciente. No todos los pacientes con AOS se benefician de un DAM termoplástico. Está contraindicado en retrognatia severa no reducible, limitación de apertura oral (trismus), enfermedad periodontal avanzada, bruxismo severo, o AOS grave con patrón de colapso no susceptible de avance. La valoración experta evita tratamientos fallidos o potencialmente perjudiciales.
• Detección de contraindicaciones dentales y articulares. Los especialistas descartan problemas de ATM, movilidad dental, ausencias de piezas dentales no compatibles con la adaptación o riesgo de descompensación oclusal.
• Titulación fisiológica con DISE (videosomnoscopia). Esta es la mayor ventaja clínica. Tras el automodelado inicial, realizamos una videosomnoscopia (DISE, Drug-Induced Sleep Endoscopy) para observar en tiempo real el patrón y nivel del colapso faríngeo, la respuesta al avance mandibular, y el mínimo avance eficaz para evitar el colapso. Durante la DISE, el especialista prueba varios avances hasta identificar el punto en el que el colapso desaparece o mejora claramente. Así el avance es el mínimo necesario para evitar efectos colaterales. Esta estrategia permite evitar avances excesivos, reducir el dolor en la ATM y molestias musculares, y optimiza la eficacia y adherencia desde el primer día.

El avance mandibular es una maniobra estándar para abrir la vía aérea. Se utiliza por ejemplo regulamente en procedimientos de anestesia general. El efecto fisiológico es ampliar lo que en cefalometría clásica llamábamos el espacio aéreo posterior (PAS, Posterior Air Space), es decir, separar la base de lengua de la pared posterior de la faringe, mejorando la permeabilidad de la via aérea.

Este mismo efecto podemos comprobarlo realizando la maniobra en la exploración bajo sueño inducido. De hecho, típicamente, durante la videosomnoscopia realizamos dos manibrras con esta intención, el chin-lift (levantar el mentón), y el jaw-thrust (avance mandibular).

La función del DAM es mantener la posición.

En la mayoría de casos, los DAM termoplásticos permiten comprobar la respuesta inicial y, si el tratamiento es eficaz, se puede indicar un DAM acrílico personalizado para uso a largo plazo.

En caso de que el paciente esté diagnosticado de AOS deberemos comprobar que efectivamente el DAM es eficaz en el control de las apneas. La Apnea Obstructiva del Sueño no es solo un problema de ronquido: es una enfermedad potencialmente grave que puede asociarse a hipertensión, alteraciones del ritmo cardíaco, deterioro cognitivo y mayor riesgo cardiovascular si no se trata adecuadamente. Por eso, aunque los DAM termoplásticos permiten un automodelado rápido, todo el proceso debe ser preferiblemente controlado y supervisado por un médico experto en sueño.

J Granell. 21 nov 2025.

Referencias

Marty M, Lacaze O, Arreto CD, Pierrisnard L, Bour F, Chéliout-Héraut F, Simonneau G. Snoring and Obstructive Sleep Apnea: Objective Efficacy and Impact of a Chairside Fabricated Mandibular Advancement Device. J Prosthodont. 2017 Jul;26(5):381-386. doi: 10.1111/jopr.12401.

Pépin JL, Raymond N, Lacaze O, Aisenberg N, Forcioli J, Bonte E, Bourdin A, Launois S, Tamisier R, Molinari N. Heat-moulded versus custom-made mandibular advancement devices for obstructive sleep apnoea: a randomised non-inferiority trial. Thorax. 2019 Jul;74(7):667-674. doi: 10.1136/thoraxjnl-2018-212726.