¿Qué es la Cirugía de Cabeza y Cuello?

La Cirugía de Cabeza y Cuello es un área de conocimiento y capacitación específicas relacionada con el tratamiento de la patología quirúrgica de este territorio anatómico (excluyendo la patología intracraneal e intraocular).

Su esencia la constituye el manejo del Cáncer de Cabeza y Cuello. Llamamos así a un grupo de tumores malignos con una serie de características comunes, que se originan mayoritariamente en las superficies mucosas dentro de la cabeza y el cuello. Incluye los tumores de la cavidad oral, las fosas nasales y los senos paranasales, la nasofaringe o cávum, la orofaringe, la hipofaringe, la laringe, y los tumores de las glándulas salivares mayores. El melanoma mucoso está incluido en este concepto; los melanomas cutáneos en cabeza y cuello, y los tumores cutáneos no melanoma estrictamente no lo están, aunque su manejo requiere una capacitación análoga. Sucede lo mismo con los tumores de la glándula tiroides. Uno de los denominadores comunes es que en el manejo de todos ellos se requiere una especial atención a los territorios ganglionares del cuello.

Las decisiones de manejo del Cáncer de Cabeza y Cuello habitualmente se toman, basándose en guías reconocidas internacionalmente, en el seno de Comités Multidisciplinares que incluyen a los Cirujanos de Cabeza y Cuello, los Oncólogos Médicos y Radioterapeutas, y otras especialidades (Anatomía Patológica, Neuroradiología…). La Cirugía del Cáncer de Cabeza y Cuello requiere habilidades específicas en diferentes abordajes y técnicas de resección y de reconstrucción. El Cirujano de Cabeza y Cuello debe no solo estar cualificado técnicamente para ello, sino que debe además conocer las consecuencias funcionales y cosméticas de sus gestos quirúrgicos (en la deglución, el habla, la respiración, la estética de la cara y cuello…), ser capaz de hacérselas entender a sus pacientes, y en su caso, asumir la rehabilitación de las mismas.

¿Quien es el Cirujano de Cabeza y Cuello?

En España, lo mayoría de los procedimientos de Cirugía Mayor en Cabeza y cuello los realiza el Otorrinolaringólogo. De hecho, tanto en España como en la mayoría de los países del mundo (Estados Unidos, Francia, Alemania, Dinamarca…) la denominación oficial de las sociedades científicas correspondientes es “Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello“

Otolaryngology-Head&Neck Surgery,

Société Française D’oto-Rhino-Laryngologie Et De Chirurgie De La Face Et Du Cou,

Deutsche Gesellschaft für Hals-Nasen-Ohren-Heilkunde, Kopf-und Hals-Chirurgie,

Dansk Selskad for Otorhinolaryngologi, Holved & Halskirurgi …

Esto no significa, ni mucho menos, que no haya otras especialidades quirúrgicas que también realizan procedimientos de Cirugía de Cabeza y Cuello, como Cirugía Maxilofacial, Cirugía General, Cirugía Plástica, Dermatología… De hecho, en muchas circunstancias concretas esto está condicionado por la evolución histórica de las diferentes especialidades en diferentes partes del mundo. Por ejemplo, en Latinoamérica el Cáncer de Cabeza y Cuello es habitualmente asumido por Cirujanos Oncólogos super-especializados, cuya formación básica es en Cirugía General.

La clave por tanto es, por un lado, la formación y la experiencia, y por otro el respaldo de una infraestructura que pueda garantizar la prestación de un servicio integral con los más altos estándares de calidad.

J Granell. Enero, 2024.